„Der ewige Brunnen“ erschien zum ersten mal im Jahr 1955 und ist seitdem das Standardwerk, die große Anthologie deutscher Gedichte. Damit der Brunnen stets frisches Wasser liefert, wird die Sammlung etwa alle zehn Jahre neu bearbeitet. Nicht chronologisch, sondern nach Lebenssituationen geordnet, enthält der von Dirk von Petersdorff herausgegebene Band 1200 Gedichte aus zwölf Jahrhunderten – von den Anfängen deutscher Dichtung bis zur Gegenwart.
Die nun vorliegende Ausgabe wurde nicht einfach um ein paar neue Gedichte erweitert, sondern vollständig überarbeitet. Dabei hat der Herausgeber wieder großen Wert auf inhaltliche und formale Vielfalt gelegt, ein Grundsatz, den – wie übrigens auch die thematische Anordnung – bereits Goethe bei der Idee zu einer ähnlichen Sammlung verfolgte. Sein Plan wurde aber nie realisiert.
Neben vielen altehrwürdigen Klassikern, die nicht fehlen dürfen, enthält diese Ausgabe erstmals auch zeitgenössische Songtexte, zum Beispiel von Element of Crime, Tocotronic, Udo Lindenberg, Judith Holofernes und anderen. Der Brunnen sprudelt also kräftig weiter und gehört in die Hand aller Lyrikfans und solcher die es werden wollen.